新華社上海2月12日電（記者(zhe)張建(jian)松）黑暗無(wu)邊的(de)茫茫宇宙(zhou)中，一顆被人(ren)類(lei)編(bian)號為67P的(de)彗星，彗核(he)拖拽著龐大的(de)彗發(fa)和彗尾運行到(dao)近日點時，突然，彗核(he)表面一塊直徑30米的(de)巨石從原有的(de)位置向北運動(dong)遷移了約140米。
這一(yi)(yi)極細微的變化(hua)，正巧(qiao)被歐(ou)洲(zhou)航(hang)天局(ju)（簡(jian)稱歐(ou)空局(ju)或ESA）派遣的伴(ban)飛探測器(qi)上(shang)相機拍攝到。中國科學院(yuan)上(shang)海(hai)天文臺研究員(yuan)史(shi)弦團隊(dui)通過深入分析(xi)彗核圖(tu)像(xiang)數據后確認，這一(yi)(yi)事件(jian)發生在2015年10月(yue)3日，巨石(shi)突(tu)然運動遷移的原因(yin)，可能是(shi)石(shi)塊(kuai)內部(bu)揮發冰的不對(dui)稱噴發導致的“火箭效應”。
近日(ri)，國(guo)際(ji)天文學期刊《天體物(wu)理學雜志》發表了(le)這一研究成(cheng)果(guo)。
67P彗(hui)星上的巨石(shi)遷移(yi)機制示意圖(tu)（中(zhong)國(guo)科(ke)學院上海天文(wen)臺供圖(tu)）
  據史(shi)弦介紹，2014年(nian)(nian)至2016年(nian)(nian)，歐(ou)空(kong)局羅(luo)塞塔(ta)空(kong)間(jian)任(ren)務對67P彗(hui)星進行了長達(da)兩年(nian)(nian)多的(de)伴飛探(tan)測(ce)(ce)，從而能夠穿過彗(hui)發和(he)彗(hui)尾，近距離監測(ce)(ce)彗(hui)核(he)(he)，探(tan)測(ce)(ce)器上(shang)搭(da)載的(de)科學相機(ji)系統(tong)，獲得了迄今(jin)為止最完善(shan)的(de)彗(hui)核(he)(he)活動(dong)和(he)演化圖(tu)像數據庫。
彗(hui)(hui)核是(shi)彗(hui)(hui)星的主體。當(dang)離太陽越來(lai)越近時，彗(hui)(hui)核含有(you)的冰發生升華，帶(dai)起塵埃形成彗(hui)(hui)發和彗(hui)(hui)尾。
“通過分析(xi)67P的(de)(de)彗(hui)核(he)表(biao)面(mian)這(zhe)塊巨石(shi)及(ji)其周邊(bian)區(qu)域的(de)(de)熱力學歷史，我們(men)發現(xian)巨石(shi)南(nan)北(bei)兩側的(de)(de)熱量積累，在彗(hui)星軌(gui)道(dao)周期的(de)(de)時間尺度上存(cun)在不對稱(cheng)性。在其運(yun)動(dong)的(de)(de)時候(hou)，南(nan)面(mian)內層溫度達到了峰值，而北(bei)面(mian)卻異(yi)常寒冷。”史弦(xian)說，“據此，我們(men)提(ti)出了巨石(shi)活動(dong)的(de)(de)一種(zhong)新機制，即巨石(shi)內部的(de)(de)揮(hui)發冰(bing)在不對稱(cheng)的(de)(de)加熱過程中發生較(jiao)為劇(ju)烈(lie)的(de)(de)單(dan)側噴(pen)發，導致了‘火(huo)箭效應’，產生了向北(bei)面(mian)斜坡下方的(de)(de)凈推(tui)力，觸發其長距離移動(dong)。”
研究團隊還獲得了與巨(ju)石(shi)遷(qian)移相關的區域活動和變(bian)化的詳細時間線，發現(xian)了事件發生時和發生后，巨(ju)石(shi)附近存(cun)在(zai)頻繁的塵埃(ai)夜間噴發活動，這可(ke)能與巨(ju)石(shi)運動遷(qian)移過(guo)程導致的彗核富冰(bing)表(biao)面(mian)暴露(lu)有關。
“彗星是原始太(tai)陽(yang)(yang)系(xi)的(de)(de)遺(yi)存，攜帶(dai)有大量太(tai)陽(yang)(yang)系(xi)形成(cheng)初期(qi)的(de)(de)信息，還可能曾經為(wei)地(di)球(qiu)帶(dai)來(lai)水和有機物(wu)，是我(wo)們(men)了(le)解行星系(xi)統形成(cheng)與演(yan)化的(de)(de)重要研(yan)究對象。”史弦說，“隨著研(yan)究深(shen)入，彗星活(huo)動形態比我(wo)們(men)預(yu)期(qi)的(de)(de)更為(wei)豐富，了(le)解這些活(huo)動背后的(de)(de)機制，有助(zhu)于(yu)揭開太(tai)陽(yang)(yang)系(xi)演(yan)化和生命起源之謎。”
